Army Vice Chief of Staff Gen. Joseph Martin also confirmed that the Army notified a House military personnel panel that it expects to have between 445,000 and 452,000 soldiers at the end of fiscal 2023, a 28,000-soldier drop from the original end strength the Army projected for 2023.
Martin’s spokesperson, Lt. Col. Loni Ayers, provided an emailed statement to Army Times clarifying that Martin “stated the estimated end strength for FY22 is 466.4K. Our estimated end strength for FY23 is between 445-452K.”
Martin’s admission indicates a significant shortfall of soldiers from the Army’s target end strength of 473,000, plus an even steeper drop-off for the following year, which was originally programmed for 476,000 troops.
But even those numbers belie the enormity of the recruiting crisis the Army faces — the service began the fiscal year with an end strength target of 485,000, but slashed it by 12,000 (and recruiting goals by 15,000) in April when it realized it wouldn’t make those numbers.
In response to Martin’s statement, Rep. Jackie Speier (D-Calif.) said she wants the committee to hold a hearing that would delve into the Army’s “alarming” end strength scramble and work on potential solutions to the issue.
What went wrong
Army Times published an investigation Monday that explained the roots of the looming end strength shortfall, the service’s efforts to address it and what long-term efforts it might take to fill the ranks.
Retention numbers remain near record highs — more than 57,000 troops re-enlisted as of July 7, against an annual goal of around 54,000 — but the Army’s recruiting failures have proven too much to overcome.
The reasons contributing to plunging recruitment are complex, including more detailed medical screenings, a shrinking proportion of Americans eligible to serve, poor marketing practices, low civilian unemployment and more.
But the Army is running out of short-term fix ideas, and a number of policy proposals have languished or been killed due to concerns over lowering standards.
The Army briefly allowed applicants without a high school diploma or GED to enlist if they scored in the top 50% of Americans on their entry aptitude tests, but the policy was rolled back less than a week after it came out.
It’s not clear either if the service will go ahead with its plan to establish a pre-basic training preparatory camp at Fort Jackson, South Carolina, for prospective recruits who need to improve their aptitude scores or lose body fat in order to serve. Proponents say the camp is a way to help young Americans — who are increasingly too fat or otherwise not qualified to serve — meet the Army’s standards before they’re allowed to proceed further in training.
In a previous statement to Army Times, though, Army Secretary Christine Wormuth indicated that the Army understands the enormity of the recruiting crisis and is considering major changes to its accessions system.
“This is not a one-year challenge,” Wormuth said. “And because it’s not a one-year problem we will solve overnight, we are examining a wide range of additional steps we could take in the short and longer term to recruit more soldiers into the Army without lowering standards or sacrificing quality.”
The impact could be dire if the Army can’t solve the end strength problem, said retired Lt. Gen. Tom Spoehr, from the conservative-leaning Heritage Foundation think tank.
Заместитель начальника штаба сухопутных войск генерал. Джозеф Мартин также подтвердил, что армия уведомила комиссию по военному персоналу Палаты представителей о том, что она ожидает иметь от 445 000 до 452 000 солдат в конце 2023 финансового года, что на 28 000 солдат меньше первоначальной конечной численности армии, прогнозируемой на 2023 год.Представитель Мартина, подполковник. Лони Айерс отправила по электронной почте заявление в Army Times, в котором уточняется, что Мартин “заявил, что предполагаемая конечная численность на 22 финансовый год составляет 466,4 тыс. Наша предполагаемая конечная мощность на 23 финансовый год составляет от 445 до 452 тыс.”
Признание Мартина указывает на значительную нехватку солдат по сравнению с целевой численностью армии в 473 000 человек, плюс еще более резкое сокращение на следующий год, которое первоначально было запрограммировано на 476 000 военнослужащих.
Но даже эти цифры опровергают масштабность кризиса с набором персонала, с которым сталкивается армия — служба начала финансовый год с целевого показателя численности в 485 000 человек, но в апреле сократила его на 12 000 (а цели по набору персонала - на 15 000), когда поняла, что не достигнет этих цифр.
В ответ на заявление Мартина член Палаты представителей Джеки Спайер (штат Калифорния) заявила, что хочет, чтобы комитет провел слушания, на которых были бы рассмотрены “тревожные” проблемы с конечным численным составом армии и работа над потенциальными решениями проблемы.
Что пошло не так
В понедельник Army Times опубликовала расследование, в котором объяснила причины надвигающейся нехватки личного состава, усилия службы по ее устранению и какие долгосрочные усилия могут потребоваться для пополнения рядов.
Число удерживаемых по—прежнему находится на рекордно высоком уровне - по состоянию на 7 июля было повторно призвано более 57 000 военнослужащих против годовой цели в размере около 54 000, — но неудачи с набором персонала в армию оказались слишком серьезными, чтобы их можно было преодолеть.
Причины, способствующие резкому набору персонала, сложны, включая более подробные медицинские осмотры, сокращение доли американцев, имеющих право на службу, плохую маркетинговую практику, низкий уровень безработицы среди гражданского населения и многое другое.
Перед слушаниями во вторник армейские чиновники отказались предоставить Army Times свои прогнозы относительно конечного сокращения численности или обновленные показатели рекрутинга.
Служба сделала почти все, что она знает, как сделать, чтобы добиться максимальной эффективности: направила деньги и ресурсы в USAREC, повысила квалификацию и цели удержания, досрочно назначила новых сотрудников и увеличила штатное расписание, чтобы сократить отставание по медицинским отказам.
Но у армии заканчиваются краткосрочные идеи по исправлению положения, и ряд политических предложений провалился или был убит из-за опасений по поводу снижения стандартов.
Армия на короткое время разрешила абитуриентам без диплома о среднем образовании или GED записываться на военную службу, если они набрали 50% лучших американцев по результатам вступительных тестов на профпригодность, но политика была отменена менее чем через неделю после ее выхода.
Также неясно, будет ли служба реализовывать свой план по созданию подготовительного лагеря перед базовой подготовкой в Форт-Джексоне, Южная Каролина, для потенциальных новобранцев, которым необходимо улучшить свои показатели способностей или сбросить жировые отложения, чтобы служить. Сторонники говорят, что лагерь — это способ помочь молодым американцам, которые становятся все более толстыми или иным образом не годятся для службы, соответствовать армейским стандартам, прежде чем им разрешат продолжить обучение.
Однако в предыдущем заявлении для Army Times министр армии Кристин Вормут указала, что армия понимает масштабность кризиса с набором и рассматривает серьезные изменения в своей системе приема.“Это задача не на один год”, - сказал Вормут. “И поскольку это не проблема одного года, которую мы решим в одночасье, мы изучаем широкий спектр дополнительных шагов, которые мы могли бы предпринять в краткосрочной и долгосрочной перспективе, чтобы набрать больше солдат в армию без снижения стандартов или ущерба качеству”.
Последствия могут быть ужасными, если армия не сможет решить проблему конечной численности, сказал генерал-лейтенант в отставке. Том Спер из консервативно настроенного аналитического центра Heritage Foundation.