Недавно телескоп "Хаббл" впервые зафиксировал мощные полярные сияния в районе Северного полюса ЮпитераАмериканский зонд "Юнона", запущенный в 2011 году, успешно завершил маневр торможения и вышел на эллиптическую орбиту вокруг Юпитера. Эта экспедиция и ее цель - уникальны в истории исследования дальних пределов Солнечной системы. Русская служба Би-би-си собрала самые важные сведения о зонде НАСА и планете, к которой он отправился пять лет назад.
Цель экспедиции"Юнона" - не первый космический аппарат, побывавший на орбите вокруг самой крупной планеты в нашей системе. До этого там побывал американский зонд "Галилео", запущенный в 1989 году и проведший на орбите восемь лет. Он изучал верхние слои атмосферы Юпитера и его спутники.
Но уникальность "Юноны" заключается в том, что этот зонд впервые попытается заглянуть за облачный покров гигантской планеты и изучить ее ядро. Кроме того, его конструкция обеспечивает не только защиту от жесткого излучения радиационных поясов Юпитера, но и сравнительную дешевизну всего проекта.
Впервые в таком аппарате использованы не крайне дорогостоящие радиоизотопные термальные генераторы электроэнергии на плутонии, а гораздо более легкие модульные солнечные панели, которые обычно используются на спутниках, действующих в околоземном пространстве.
Что мы знаем о планете ЮпитерЭто самая массивная планета Солнечной системы и первая в ряду газовых гигантов. Она состоит в основном из первичных газов, которые входят в состав большинства звезд нашей Галактики - водорода и гелия.

До сих пор очень мало известно о том, есть ли у планеты твердое ядро. Многие астрономы считают, что Юпитер является протозвездой типа красного карлика - то есть недоразвившейся звездой. Это единственная планета Солнечной системы, излучающая радиоволны подобно звезде, если не считать антропогенного излучения нашей Земли. Кроме того, она обладает чрезвычайно мощным магнитным полем и радиационными поясами, которые в 40 раз интенсивнее, чем земные.
Защита от жесткого излученияЗонд "Юнона" напоминает танк в том смысле, что до этого никогда в истории исследований Солнечной системы аппараты такого типа не несли столь мощной системы защиты от жесткого излучения. Это шесть экранов из титана, которые прикрывают собой бортовую электронику. Солнечные панели также изготовлены из материалов, способных выдерживать в течение трех лет воздействие гамма-излучения радиационных поясов Юпитера.
Что именно будет исследовать "Юнона" на орбите вокруг ЮпитераС помощью инструментов, работающих в инфракрасном и микроволновом диапазонах, "Юнона" измерит тепловое излучение, исходящее из глубин планеты. Эти наблюдения позволят дополнить картину предыдущих исследований состава планеты, оценив количество и распределение воды, и, следовательно, кислорода. Эти данные помогут дать представление о происхождении Юпитера.