Атмосфера Плутона Атмосфера Плутона - тонкая оболочка из азота, метана и монооксида углерода, испаряющихся с поверхностного льда.
С 2000 по 2010 год атмосфера значительно расширилась за счёт сублимации поверхностных льдов.
На рубеже XXI века она простиралась на 100-135 км над поверхностью, а по результатам измерений 2009-2010 годов - тянется более чем на 3000 км, что составляет около одной шестой расстояния до Харона. Термодинамические соображения диктуют следующий состав этой атмосферы: 99% азота, чуть меньше 1% моноокиси углерода, 0,1% метана. Когда Плутон отдаляется от Солнца, его атмосфера замораживается и оседает на поверхности. При приближении Плутона к Солнцу солнечное тепло разогревает его поверхность, льды сублимируются, превращаясь в газы. Это создаёт антипарниковый эффект: подобно поту, охлаждающему тело при испарении с поверхности кожи, сублимация производит охлаждающее действие на поверхность Плутона. Учёные недавно вычислили, что температура на поверхности Плутона 43 К (-230,1 °C), что на 10 К меньше, чем ожидалось. Верхняя атмосфера Плутона значительно теплее, чем поверхность, её температура составляет 100 К (-173°С).
Сублимация льда на дневной стороне Плутона. Конденсация на ночной стороне Плутона. Большой наклон оси вращения Плутона (120 градусов) создает большие сезонные вариации. Поверхностные льды испаряются под действием солнечного света, а образовавшиеся газы переносятся и конденсируются в темных и холодных областях на поверхности Плутона. Этот процесс постоянно обновляет поверхность карликовой планеты на временных масштабах тысячалетий. Атмосфера Плутона была обнаружена в 1985 году при наблюдении покрытия им звёзд. Когда объект не имеет атмосферы, покрытие звезды происходит достаточно резко, в случае же с Плутоном звезда затемняется постепенно. В дальнейшем факт наличия атмосферы был подтверждён интенсивными наблюдениями за другими покрытиями в 1988 году. Как было установлено по коэффициенту поглощения света, атмосферное давление на Плутоне во время этих наблюдений составляло всего 0,15 Па, что составляет лишь 1/675 500 от земного. В 2002 году очередное покрытие звезды Плутоном наблюдалось и анализировалось командами под началом Брюно Сикарди из Парижской обсерватории, Джеймсом Л. Элиотом из МТИ и Джеем Пасачоффом из Уильямстаунского колледжа (Массачусетс). Атмосферное давление оценивалось на момент измерений в 0,3 Па, несмотря на то, что Плутон был дальше от Солнца, чем в 1988 году, и, таким образом, должен был быть более холодным и иметь более разреженную атмосферу. Одно из объяснений несоответствия состоит в том, что в 1987 году северный (или положительный) полюс Плутона впервые за 120 лет вышел из тени, что способствовало испарению дополнительного азота из полярных шапок. Теперь потребуются десятилетия, чтобы этот газ конденсировался из атмосферы.
Схема покрытия звезды.
Интенсивность света при покрытии звезды Плутоном. В октябре 2006 Дейл Крукшенк из исследовательского центра НАСА (новый научный сотрудник миссии «Новые горизонты») и его коллеги объявили об открытии при спектрографии Плутона этана на его поверхности. Этан - производное от фотолиза или радиолиза (то есть химического преобразования при воздействии солнечного света и заряженных частиц) замороженного метана на поверхности Плутона; он выделяется, судя по всему, в атмосферу. В марте 2014 года были опубликованы данные, полученные Очень большим телескопом (VLT), об атмосфере Плутона и содержании метана в ней за период с 2008 года по 2012 год. Атмосфера состоит в основном из молекулярного азота, метана - 0,44%. Давление атмосферы составляет 15 микробар (1,5 Па).
А не великоват ли кусочек? 18 лет - и все на одной и той же орбите находится?