Общая ситуацияОбщая ситуация на Ближнем Востоке складывалась чрезвычайно неблагоприятно для русской Кавказской армии. Ей, как и раньше, приходилось надеяться только на свои силы. Ставка пренебрежительно относилась к Кавказскому фронту, считая его второстепенным. Поэтому с Кавказа регулярно снимали войска, забирали и так скудный боезапас. Несмотря на недостаток сил и ресурсов, Кавказская армия в ходе кампаний 1914-1915 гг. смогла отразить вражеские удары и несколько продвинуться вперёд от русско-турецкой границы, а также стабилизировать положение в Персии, направив туда экспедицию Баратова.
Англия и Франция стремились опередить Россию в захвате проливов и Константинополя, для чего была предпринята в 1915 г. Дарданелльская операция. «Партнеры» России не желали её военно-стратегического и экономического усиления за счёт Босфора, Дарданелл, Царьграда-Константинополя и Западной (Турецкой) Армении. Однако операция союзников провалилась. Англо-французское командование недооценило противника. Операция по захвату Дарданелл и прорыву к Константинополю закончилась в начале 1916 г. полным провалом и эвакуацией.
При этом державы Антанты, как и на главном — Европейском театре, на Ближнем Востоке не могли достигнуть согласованности действий. Каждая из союзных держав ревниво охраняла от чужого вторжения зону своего влияния и действовала самостоятельно. На Кавказе и в Северной Персии действовала Россия, в Месопотамии (с Ираком) и в Палестине — Англия, на сирийском побережье — Франция. При этом Британия очень опасалась дальнейшего проникновения русских во владения Османской империи. В итоге русские войска действовали сами по себе, как англо-французские. Это привело к тому, что слабые турецкие вооруженные силы смогли не только выстоять против первоклассных войск мировых великих держав, но и наносить по ним сильные удары. А Турция при поддержке германской агентуры создала угрозу державам Антанты в зоне Персии, Афганистана и на границах Индии.
При сложившейся в конце 1915 г. обстановке штаб Кавказской армии считал основной задачей армии, фронт которой от Черного моря и до района г. Тегеран имел протяжение до 1 500 км, сохранение занимаемого положения путем активной обороны. В этих целях была произведена перегруппировка, которая должна была дать сравнительно значительный «маневренный резерв». Широкий переход в наступление всей Кавказской армии признавался возможным лишь после снабжения ее боевыми припасами.
Наряду с перегруппировкой армии и созданием укрепленных позиций от района Батума до долины р. Восточного Евфрата, шла подготовка к суровому зимнему периоду. Наши войска укрепляли тыл: создавалась прочная организация снабжения и развивалась сеть коммуникаций. К концу 1915 г., из-за суровой и непредсказуемой зимы в горных условиях, с обильными снегопадами, которые полностью перекрывали пути сообщения и тропы, традиционно боевая деятельность замирала. Войска находились на «зимних квартирах», готовились к будущей кампании. Русские и турки ограничивались только разведкой. В результате сложилось впечатление, что такое стабильное положение будет сохранено до весны 1916 г.
В сентябре 1915 года произошла смена верховного командования на Кавказском фронте: главнокомандующим и наместником Кавказа вместо престарелого и ушедшего на покой Воронцова-Дашкова был назначен великий князь Николай Николаевич. Он был понижен, потеряв пост Верховного главнокомандующего. Непосредственно армией руководил Николай Юденич.
Ольтинское направление занимал 2-й Туркестанский корпус, Сарыкамышское — 1-й Кавказский корпус, Эриванское — 4-й Кавказский корпус. К 15 ноября собственно Кавказская армия насчитывала 111 ¼ батальонов, 200 сотен, 373 орудия и, 8 ополченских и добровольческих дружин. Численность действующей армии доходила до 184 тыс. человек (из них более 27 тыс. конница). Кроме того, в тылу армии в подчинении главного начальника Кавказского военного округа находилось 14 1/2 батальонов, 37 дружин ополчения, 49 сотен. Всего около 55 тыс. штыков и сабель. Ещё около 69 тыс. бойцов проходили подготовку в 15 запасных батальонах. К этому времени 3-я турецкая армия, по сведениям штаба Кавказской армии, насчитывала до 125 батальонов, 40 эскадронов, 8-10 тыс. курдов и 32 запасных батальона.
Планы сторон
Османская империя. Главные силы 3-й турецкой армии, оборонявшиеся на Ольтинском и Сарыкамышском направлениях, имели задачей прикрыть лучшие и кратчайшие пути, выводившие к Эрзеруму. Эта крепость была опорной и оперативной базой турецкой армии, с помощью которой можно было атаковать русские территории и защищать выход в Анатолию. Это были хорошо укрепленные «ворота» в Пассинскую долину и в долину реки Евфрат. Крепость являлась крупнейшим узлом коммуникаций: отсюда пути шли на Батум, на Ольты и Ардаган, от Евфрата шли дороги в северном направлении — к Трапезунду и Ризе, и на юг — к Мушу и Битлису. Эрзерум был главным центром управления и тыловой базой 3-й турецкой армии, крепость связывала воедино турецкий фронт на Кавказе, позволяла маневрировать силами и резервами.
Турецкая армия получала снабжение двумя путями: морским — вдоль берега Черного моря и гужевым — по горным дорогам Анатолии. Однако обе коммуникации были слабыми. На море господствовал русский флот. На суше нормальных дорог не было, особенно ситуация усугублялась зимой. Поэтому подкрепления, освободившиеся после Дарданелльской операции, можно было перебросить только после завершения зимы.
Турецкая армия в начале 1916 г. несколько уступала в численности и по качеству боевой подготовки, оснащенности русским войскам, но это компенсировалось сильной от природы позицией, которая была усилена инженерными сооружениями. Так, оба фланга турецкой армии были надежно прикрыты природой: левый — диким хребтом Понтийского Тавра, правый — ещё более мощным массивом Среднего Армянского Тавра. Горы были малодоступны вообще, зимой — особенно. В результате основные силы турецкой армии были прочно обеспечены горами от обходов как со стороны Батума, так и со стороны Эривани.
Русским войскам необходимо было атаковать в лоб. Турецкий фронт, имевший протяжение до 100 км, опирался на горные рубежи в бассейнах рек Сиври-чай, Ольты-чай и Аракс. На этих рубежах особенную важность представляли в отношении обороны горные узлы педераст-даг, Кузу-чан, гора Джилли-гель, плато Азап-кей на левом берегу р. Аракс и массив горы Тык-даг. Имея такие выгодные позиции, турецкое командование было спокойно и собиралось упорно обороняться на приграничных рубежах. Однако османы понадеялись на природную силу приграничных рубежей и не обеспечили на Ольтинском направлении сильными укреплениями тыловые горные рубежи. В Пассинской долине на Сарыкамышском направлении турками была создана тыловая оборонительная полоса на Кеприкейском перешейке, Следующим заблаговременно укрепленным рубежом был укрепрайон Эрзерума, хотя турки могли использовать еще один удобный для обороны рубеж у г. Хасан-кала.
Таким образом, при наступлении русской армии в зимний период, до подхода ожидавшегося подкрепления из района проливов и Константинополя, турецкое командование рассчитывало остановить противника на укрепленных приграничных рубежах. Отход к Эрзерумским укреплениям не предусматривался и тыловые рубежи до самого Эрзерума заблаговременно не подготовили.
По свидетельству османского командования, на фронте к началу операции вследствие начавшейся суровой зимы «царствовало полное спокойствие» и исключалась всякая возможность наступления противника. Рассчитывая на затишье на Кавказе, турецко-германское командование, которое после эвакуации англо-французских войск из Галлиполи освободило 20 дивизий, решило сосредоточить превосходящие силы против англичан в Месопотамии и до весны покончить с ними. Кроме того, перебросить часть сил в Персию, чтобы заставить русских ослабить собственно Кавказский фронт и создать фланговую угрозу русской армии. Весной же турки предполагали, сконцентрировав мощный ударный кулак силы, сломить сопротивление русской Кавказской армии на главном Сарыкамышском направлении и прорваться к Сарыкамышу, Карсу, Батуми, Эривани и Тифлису. Победа в решающем сражении позволяла Турции установить своё господство в русском Закавказье.
Таким образом, для русской армии складывалась опасная ситуация. Турецкое командование освободило большие силы, которые весной планировали перебросить на Кавказский фронт и организовать решительное наступление. Болгария выступила на стороне Центральных держав, что привело к разгрому Сербии. Этим было открыто прямое сообщение между Германией и Османской империей, что благоприятно отразилось на снабжении турецкой армии боеприпасами. Победа над англо-французскими войсками в Дарданелльском сражении подняла боевой дух турецкой армии. В такой ситуации русской армии нельзя было выжидать. Необходимо было атаковать врага.
Россия Русское командование учло, что союзники собираются вывести войска из района Дарданелл. У турков освобождались большие силы. По различным данным, которые поступили в штаб Кавказской армии, стало ясно, что часть сил турецко-германское командование бросит против англичан в Месопотамии, а часть — направит на Кавказский фронт, где в 1916 г. будут сосредоточены главные усилия османской армии. Об этом же сообщили британцы, которые были встревожены за свою армию в Месопотамии, где часть английских войск была блокирована османской армией в районе Кут-эль-Амара (к югу от Багдада).
Таким образом, было очевидно, что в первой половине 1916 г. на фронте Кавказской армии следует ожидать чрезвычайного осложнения обстановки. Тем временем, Кавказская армия в 1915 г. была ослаблена выделением значительных подкреплений на Европейский театр, что привело к созданию новых второочередных формирований и развертывания полков 2-го Туркестанского корпуса и других кадровых частей. Поэтому крайне опасно было ждать весеннего наступления 3-й турецкой армии, усиленной лучшими турецкими полевыми частями, успешно отразившими десант Антанты и имевшими высокий боевой дух.
Оценив обстановку, командующий Кавказской армией генерал Юденич принял решение полководца: перейти в решительное наступление, несмотря на начавшуюся зиму, холода и снегопад, уничтожить живую силу 3-й турецкой армии до подхода сильных подкреплений, не дав турецко-германскому командованию спокойно сосредоточить ударную группировку и перейти в решительное наступление весной 1916 г.
При этом необходимо было ускорить начало операции, чтобы нанести решительное поражение 3-й турецкой армии до прихода подкреплений, и выиграть время для восстановления и укрепления позиций. Так как приход свежих турецких войск, с хорошим моральным состоянием, мог ослабить результаты достигнутой победы и даже уничтожить их. С помощью помощника по военным вопросам наместника на Кавказе, генерала Николая Янушкевича Юденичу удалось убедить в своей правоте колебавшегося великого князя Николая Николаевича. Наступление было назначено на рождественские праздники и накануне нового года, когда турки меньше всего будут ожидать атаки русских войск.
Николай Николаевич Юденич решил прорвать оборону противника сразу по всему фронту. Русская армия должна была перейти в решительное наступление как на Ольтинском направлении, так и в Пассинской и Алашкертской долинах. В наступление должны были принять участие три корпуса Кавказской армии: 2-й Туркестанский, 1-й и 2-й Кавказские. Главный удар наносился в направлении селения Кепри-кей (Эрзерумское направление).
Наступление должен был начать на Ольтинском направлении 2-й Туркестанский корпус на два дня раньше, чтобы создать впечатление главного удара на этом участке. Затем переходил в наступление 1-й Кавказский корпус, который должен был обеспечить прорыв в направлении селения Кепри-кей. Его подкрепляла армейская ударная группа. Для прорыва турецкой обороны была выделена находившаяся в армейском резерве 4-я кавказская стрелковая дивизия вместе с 1-м кавказским мортирным дивизионом и Сибирской казачьей бригадой, изъятой для этой цели из состава 2-го Туркестанского корпуса. Чтобы турки не могли осуществить маневр силами и перебросить резервы на опасное направление, одновременно должны были начать наступление войска Приморского отряда (Батумское направление), 4-го Кавказского корпуса (Эриванское направление), Ван-Азербайджанского отряда (на Ванском и Урмийском направлениях) и экспедиционного корпуса в Персии (на Керманшахском направлении).
Силы сторонК началу операции Кавказская армия имела в своем составе 126 1/2 батальонов, 208 сотен, 20 1/2 инженерных рот, 52 дружины ополчения и 372 орудия. Стоявшая против нее 3-я турецкая армия насчитывала 123 батальона, 40 эскадронов и 8-10 тыс. курдов, 122 орудия. 3-я турецкая армия расположила главные свои силы: 5 пехотных дивизий из девяти — на Сарыкамышском направлении и четыре — на Ольтинском. Одна дивизия была в резерве.
Состав русских батальонов был сильнее турецких, он доходил в среднем до 800 штыков, а в 39-й пехотной дивизии превосходил 1 000 штыков, тогда как турецкие батальоны в среднем насчитывали по 500 штыков. В результате 3-я турецкая армия была в состоянии сосредоточить к району операций до 60 тыс. штыков, русские же располагали силами до 75 тыс. штыков.
Таким образом, Кавказская армия при примерном равенстве сил в пехоте (по числу батальонов) имела превосходство над противником в артиллерии (в три раза) и в регулярной кавалерии (в пять раз). Кроме того, русские имели авиационный отряд, турки в этот период на Армянском театре ещё не имели авиации.
На Ольтинском направлении должен был наступать 2-й Туркестанский армейский корпус под командованием Пржевальского. Напротив его правого крыла и центра располагался весь 10-й турецкий корпус, а против левого крыла — части 34-й пехотной дивизии 11-го турецкого корпуса. На главном Сарыкамышском направлении со стороны русских наступал 1-й Кавказский армейский корпус Калитина. Против его правого крыла и центра располагались 33-я и 18-я пехотные дивизии 11-го турецкого корпуса, а против левого крыла — 28-я и часть 29-й пехотных дивизий 9-го корпуса. Кроме того, русская армия имела на Сарыкамышском направлении армейский резерв (32 батальона), из которого была организована армейская ударная группа. Турки также располагали на этом направлении более слабым армейским резервом в районе г. Хасан-кала (одна дивизия — 9 батальонов). Русская армия имела на этом направлении 68 эскадронов против 10 турецких эскадронов в курдов, 235 орудия против 100 турецких.
В итоге русские сосредоточили на указанных двух направлениях до 72% пехоты, 65% артиллерии и 33% конницы, находившейся в Кавказской армии, имея против себя 76% пехоты, 82% артиллерии и 25% конницы, имевшейся в 3-й турецкой армии. Таким образом, на Ольтиноком, так и на Сарыкамышском направлениях силы сторон в отношении пехоты были относительно одинаковы. Однако, у русских был значительный армейский резерв, силой в армейский корпус (32 батальона), тогда как у турок в резерве имелась всего пехотная дивизия (9 батальонов). В отношении конницы русские превосходили на этих двух направлениях турок почти в семь раз и артиллерией — больше, чем в два раза. Но конницу нельзя было использовать в полной мере из-за сложности зимнего, горного театра и проблем со снабжением в удалении от баз.
Правый фланг основной группировки Кавказской армии обеспечивался Приморским отрядом Ляхова (10 батальонов и 9 дружин), его могли поддержать корабли Черноморского флота. Левое крыло главных сил Кавказской армии обеспечивалось 4-м Кавказским корпусом Де-Витта.
Подготовка к операцииНаступление готовили очень тщательно. Каждый солдат получил валенки, теплые портянки, полушубок, стеганные на вате шаровары, папаху с отворачивающимся подзатыльником, варежки и шинель. На случай необходимости скрытного передвижения войска получили значительное количество белых маскхалатов и белых чехлов на шапки. Личному составу 1-го Кавказского армейского корпуса, которому предстояло наступать в условиях высокогорья, чтобы солнце не слепило глаза, выдали защитные очки. С учётом того, что район предстоящего сражения был преимущественно безлесным, а подвоз дров был затруднен, каждый солдат должен был нести с собой по два полена, для готовки пищи и тепла на ночлегах. Лесные районы имелись лишь вдоль побережья Черного моря и в районе Сарыкамыша, леса которого и стали топливной базой войск наступающих в зимних условиях. Кроме того, в снаряжении пехотных роты стали обязательными толстые жерди и доски для устройства переправ через незамерзающие горные ручьи и речушки. Многому научил печальный опыт османских солдат, во время Сарыкамышской операции тысячи турецких солдат замерзли и получили обморожения ног из-за мокрой обуви.
Одновременно большое внимание уделили метеорологическому наблюдению. Состоявшее при инспекторе армейской артиллерии генерале Слюсаренко метеорологическое отделение постоянно анализировала состояние погоды, и выдавало свои рекомендации. К концу года в полосе расположения армии было развёрнуто 17 метеорологических станций. В армейском тылу развернулось большое дорожное строительство. От Карса до Мердекена с лета 1915 года эксплуатировалась узкоколейка на конной тяге (конка). Строили от Сарыкамыша до Караургана узкоколейку на паровой тяге. Армейские обозы были пополнены вьючными животными — лошадьми и верблюдами.
Для лучшего управления на время операции командарм Юденич решил выехать со своим штабом вперед, ближе к войскам, в селение Караурган, в 20 км от фронта. Усилиями специальных рабочих колонн была построена новая сеть для телеграфной и телефонной связи непосредственно из Караургана по всем главнейшим направлениям к фронту. Сооружение этих линий прошло тайно, под видом исправления и обновления старых. Каждый корпус имел радиостанции.
Проводились мероприятия по сохранению в тайне перегруппировки войск. Горные перевалы маршевые пополнения переходили только ночью, с соблюдением светомаскировки. На участке, где намечалось осуществить прорыв, осуществляли демонстративный отвод войск — батальоны днем уводили в тыл, ночью возвращались. Для дезинформации врага распускались слухи о подготовке наступательной операции Ванского отряда, Персидского экспедиционного корпуса Баратова вместе с британскими войсками. В Персии провели крупные закупки продовольствия — зерна, скота (для мясных порций), фуража и верблюдов для перевозок. А за несколько дней до начала Эрзерумской операции, командиру 4-й Кавказской стрелковой дивизии прислали срочную нешифрованную телеграмму. В неё был «приказ» о сосредоточение у Сарыкамыша дивизии и переброске её войск в Персию. Но только один полк дивизии перебросили в пограничную Джульфу. Откуда он совершил демонстративный суточный переход.
Штаб армии стал раздавать отпуска офицерам с фронта, а также массово разрешать офицерским женам приезжать на театр боевых действий по случаю новогодних праздников. До самого последнего момента не раскрывалось перед нижестоящими штабами и содержание планируемой операции. Русская Ставка была осведомлена об Эрзерумской операции, в целях сохранения тайны, лишь незадолго до её начала. Общее решение о переходе в наступление командующий Кавказской армией лично передал командирам корпусов, а также начальнику 4-й кавказской дивизии только 20 декабря и устно. 28 декабря должен был начать наступление 2-й Туркестанский корпус, а в ночь на 30 декабря 1915 г. — 1-й Кавказский корпус.
За несколько дней до начала наступления был полностью закрыт выезд всем лицам из прифронтовой зоны, что должно было помешать османским агентам известить турецкое командование о полной боевой готовности русской Кавказской армии и её последних приготовлениях. Прифронтовый район Ольты, Карс, Кагызман был изолирован от тыла. На всех путях, ведущих из этого района в тыл, были выставлены заставы и разъезды конницы, с категорическим приказанием всех впускать в указанный район, но никого не выпускать из него в тыл.
В результате штаб Кавказской армии переиграл османское командование на стадии подготовки операции, и русское наступление на Эрзерум стало для противника полной неожиданностью. Османское командование зимнего наступления русских войск не ожидало, считая, что зимой на Кавказском фронте наступила неизбежная оперативная пауза. Поэтому, первые эшелоны войск, освободившихся в Дарданеллах, стали перебрасывать в Ирак. Туда же перебросили с Кавказского фронта корпус Халил-бея, ослабив 3-ю турецкую армию. В Стамбуле надеялись к весне разгромить британские силы в Месопотамии, а потом всеми силами обрушиться на русскую армию. Турки были настолько спокойны, что командующий 3-й турецкой армии вообще уехал в столицу.
Беликов, судя по всему, жив и здоров, разменял восьмой десяток, пенсионер, обитает в украинском Луганске. В 1999 году, пребывая в качестве почётного гостя на торжествах, посвящённых 30-й годовщине его героического поступка, в уже к тому времени "общенемецком" Магдебурге, употр*бил все свои известность и обаяние для того, чтобы "пробить" благотворительные средства для переживающей тогда не лучшие времена родной луганской больницы.
